В условиях недостаточной внутренней мобильности капитала, важную роль в финансировании структурных сдвигов в экономике государства мог бы сыграть внешний сектор, то есть прямые иностранные инвестиции (ПИИ). В развитых странах  роль ПИИ не является определяющей, а иностранные инвесторы в россии уже достаточно разнообразны и диверсифицированы по отраслям. Значение ПИИ для экономического развития и финансирования структурных сдвигов в экономике в странах с переходной экономикой усиливается.

Опыт показывает, что объемы ПИИ растут в периоды экономического подъема в развитых странах и сокращаются в периоды депрессии. Кроме связи между экономической ситуацией в развитых странах, направления размещения ПИИ определяются степенью интеграции в мировую экономику (предпочтение странам-членам ВТО). Заимствования на международных финансовых рынках становятся доступными для стран-кандидатов на вступление в ЕС, что делает эти страны менее рискованными объектами инвестирования с точки зрения инвесторов. По оценкам Банка международных расчетов привлекательными объектами инвестирования в Восточной Европе будут оставаться энергоснабжающие и телекоммуникационные компании.

Статистические данные свидетельствуют, что ПИИ играли решающую роль и обеспечивали высокую норму накопления, в частности в таких постсоциалистических странах, как Чехия, Польша и Словакия. Доля иностранных инвестиций в совокупных объемах инвестиций в этих странах в 90-х годах ХХ ст. составляла 30-40% (5-10% ВВП), соответственно повышая уровень нормы накопления до 30% ВВП. За счет внутренних источников финансировалось примерно 60-70% общего объема инвестиций, из которых чистые сбережения составили 20%, амортизационные фонды - 40-50%. 

Итак, дефицит внутренних источников финансирования в период трансформации к рынку покрывается за счет иностранных инвестиций. Многие страны стремятся привлечь ПИИ из-за неспособности обеспечения текущих потребностей в инвестиционных ресурсах за счет только национальных сбережений. 

Кроме количественного влияния на объемы инвестирования, ПИИ обеспечивают качественное влияние на структурные сдвиги в экономике, усиливая конкуренцию на внутренних рынках. И, соответственно, внутреннюю мобильность капитала и переориентацию движения финансовых ресурсов на структурные сдвиги.